陸軍未來攻擊偵察機（FARA）的貝爾設(shè)計并不像競爭對手西科斯基那樣革命。但是，貝爾公司認為這是正是自己的優(yōu)勢。"變得簡單是很困難的，"貝爾副總裁基思·弗萊爾說，""這并不意味著不是高科技。
貝爾 360”不屈“概念設(shè)計
為了滿足美國陸軍對新的前線偵察機、未來攻擊偵察機競賽的雄心壯志，"你必須以高性能進行設(shè)計，同時，確保長期可持續(xù)和負擔(dān)得起，"弗萊爾說。"陸軍將將使用這架飛機幾十年，而且必須能夠在最惡劣的環(huán)境下保證其可用性。
2003年沙塵暴過后，在伊拉克的101空降師的OH-58D
事實上，當(dāng)貝爾團隊去年集思廣益開始貝爾360“不屈”的設(shè)計，他們從兩張陸軍長期服役的貝爾OH-58偵察直升機的照片中獲得靈感，：一張是覆蓋著冰雪的OH-58，另一張是伊拉克沙塵暴后的OH-58。
該公司表示，盡管在貝爾工廠為冠狀病毒大流行采取了社會疏遠和衛(wèi)生措施，但FARA的250多名員工仍按計劃進行工作。詳細的設(shè)計工作已經(jīng)開始，一些原型部件已經(jīng)建成并進行測試。
OH-58D在阿富汗巴格拉姆空軍基地被雪覆蓋
弗萊爾說：“貝爾在陸軍下次作出選擇之前已經(jīng)投入大量資金，因為政府已經(jīng)非常明確地表示時間表是王道。我們必須讓一架飛機準(zhǔn)備在22年秋天飛行。”陸軍將在2023年在貝爾360和競爭對手西科斯基突襲者-X之間做出選擇。
雖然它的名字是拉丁語為"不屈"，但是不可否認貝爾360在FARA競爭中處于劣勢。為什么？貝爾 360 本質(zhì)上是一種常規(guī)直升機，從民用貝爾 525 中借用了許多部件，并增加了一對小翼，以提高高速性能。相比之下，西科斯基的突襲者-X是一種全新設(shè)計的飛機，稱之為復(fù)合推進直升機，能夠高速飛行（貝爾對此沒有疑問），并且在早期的原型中進行了測試，包括更小但基本完全相同的S-97。
西科斯基S-97突襲者首飛
然而，還沒有一架復(fù)合推進直升機進入大規(guī)模生產(chǎn)。貝爾公司認為在真正的戰(zhàn)場上，當(dāng)睡眠不足的機械師不得不在泥漿中維護飛機時，使用成熟且相對簡單的技術(shù)更加安全。此外，貝爾的設(shè)計師們付出了巨大的努力來充分利用這項成熟的技術(shù)，以最低的復(fù)雜度和風(fēng)險來滿足陸軍的需求。
最明顯的例子就是直升機的流線型外觀設(shè)計。通過詳細的計算機建模和實際的風(fēng)洞測試，貝爾工程師們已經(jīng)對飛機從機頭到機尾進行了檢查，從機頭到狹窄的串聯(lián)駕駛艙，再到機尾，再到機尾的涵道，不對稱的尾槳，以盡可能減少部件的阻力。
貝爾360的涵道尾槳由于空氣動力學(xué)原因故意以一個角度傾斜
現(xiàn)在，機身流線型化并不能解決傳統(tǒng)直升機在高速時遇到的根本問題，但流線型機身仍有助于提高性能?！昂喖s中有著不可思議的優(yōu)雅，”弗萊爾說?！斑@并不意味著我們不是下一代，也不意味著我們不是高科技企業(yè)，但（我們已經(jīng)）做了我們能做的一切……以最低風(fēng)險、最可持續(xù)、不那么復(fù)雜的方式滿足要求。”
突襲者-X的設(shè)計包括1臺由政府指定的通用T901改進渦軸發(fā)動機，西科斯基說，該發(fā)動機能夠提供所需的所有動力，以滿足并超過軍隊的速度要求。貝爾360 也是采用1臺通用T901發(fā)動機，但要達到所需的速度，它將不得增加一個輔助動力裝置（APU）來補充主機。如果你需要更多的動力來實現(xiàn)相同的速度，這是否意味著貝爾的設(shè)計在空氣動力學(xué)效率不如復(fù)合推進系統(tǒng)？
通用T901渦軸發(fā)動機
對此，貝爾公司認為，不管怎樣，都需要在飛機上使用輔助動力裝置。如果沒有APU，就必須啟動主發(fā)動機為飛機上的任何系統(tǒng)供電，即使對于地勤人員進行基本維護檢查也是如此，這會造成燃油浪費和發(fā)動機不必要的磨損。APU是地勤人員的天賜之物,這代表了貝爾對更輕松、更實惠的維護的關(guān)注。APU通常不會在飛行中使用，然而，在貝爾360上，APU卻能夠在飛行過程中啟動，以在高速下增強主發(fā)動機的動力。
貝爾高級垂直起降飛行器銷售和戰(zhàn)略總監(jiān)弗蘭克·拉扎拉（Frank Lazarra）表示：“我們（去年秋天）在AUSA得到的很多問題之一是，在現(xiàn)場執(zhí)行維護功能、進行預(yù)檢的能力，包括伙伴啟動能力，我認為沒有APU，我沒有辦法做事?！备トR爾也表示，APU是飛機所必須的，同時在飛行中也不是“死重”。
這就是說，速度不是一切。敏捷性、生存能力、可負擔(dān)性、可維護性：這些因素對于一線作戰(zhàn)飛機都同樣重要。而且，對于他們中的許多人來說，貝爾認為其不那么革命性的設(shè)計賦予了它實際的優(yōu)勢。
