假如現(xiàn)在有一種技術(shù)能讓你的壽命延長5倍——健康活到400歲甚至500歲，你會嘗試嗎？
進入2018年以來，不少富人群體已優(yōu)先享受到“延遲死亡”的服務，如目前巴菲特旗下McLane聯(lián)合推進的首個成熟型“不老藥”瑞維拓（Reinvigorator）、以及此前Ambrosia公司提供的天價志愿“換血”服務，以往只在影片中出現(xiàn)的魔幻場景如今都已成為了風靡富人圈的尖端生物科技紅利。而就在1月8日，美媒甚至以“MDI生物科學家確認將壽命延長500％的通路”為題報道了一項最新的衰老研究進展。
這一突破由中國南京大學和美國MDI研究所的聯(lián)合研究組在《Cell Reports》首次發(fā)表：通過降低秀麗隱桿線蟲中一個長壽調(diào)控基因CYC-2.1的表達，成功激活了線粒體內(nèi)的“未折疊蛋白反應”，促進線粒體分裂，實現(xiàn)了壽命延長5倍的驚人效果。
其中一位實驗負責人甚至表示，實驗體上發(fā)生的衰老逆轉(zhuǎn)程度相當于人類活到了400、500歲！要知道，目前地表令人類眼羨的最長壽動物格陵蘭鯊魚和蛤蜊也才活到500多歲。
圖 世界最長壽格陵蘭鯊魚
盡管聽起來有些夸張，但線粒體作為細胞內(nèi)的“能量工廠”，其功能失調(diào)將加速細胞衰老已是近年來科學界的共識。而作為維持線粒體穩(wěn)態(tài)的核心分子，圍繞β-煙酰胺單核苷酸（即富人圈瘋狂流傳的哈佛“返老還童藥”瑞維拓的關鍵成分）的應用已成為近2年生物健康領域最大的研究熱門。2016年，中山大學與釜山國立大學聯(lián)合發(fā)現(xiàn)，通過提升此類物質(zhì)的合成水平，激活了線粒體“未折疊蛋白反應”從而顯著延長了小鼠的壽命（這也是“壽命延長5倍”實驗的核心機制）。
其實，早在2014年，β-煙酰胺單核苷酸的逆轉(zhuǎn)衰老、延長壽命效應便首次在哈佛醫(yī)學院辛克萊爾實驗室獲得驗證，隨后研究顯示，補充該物質(zhì)后的哺乳動物壽命竟發(fā)生了1/3的延長。到了2019年6月，華盛頓醫(yī)學院在《細胞代謝》發(fā)布成果，通過提升老年小鼠體內(nèi)的β-煙酰胺單核苷酸表達水平，結(jié)果其平均剩余壽命被延長了2.3倍，小鼠發(fā)生的年輕化逆轉(zhuǎn)相當于一位僅余6年壽命的枯朽老人多活了13.8年。
與此同時，全球?qū)τ凇八ダ夏孓D(zhuǎn)”的認知也在不斷顛覆：1958年，《時代》周刊發(fā)表了一篇名為“有效推動壽命延長”的文章；1970年，衰老發(fā)展成了一個社會問題：“美國的老年：無用的一代”；而到了1996年，科學家在線蟲、小鼠身上不斷取得了衰老抑制的新突破：“永遠年輕”；2015年，盡管此時瑞維拓尚處于研發(fā)階段，但基于β-煙酰胺單核苷酸的哈佛逆轉(zhuǎn)衰老技術(shù)卻已在科學界掀起駭浪，《時代》甚至發(fā)表“這一代嬰兒有望活到142歲”。
從一本雜志的觀點變遷來看，衰老和死亡已經(jīng)從一個形而上學的問題，逐步發(fā)展成了一個技術(shù)性的可選項。就在瑞維拓面世的前一年，這一衰老研究領域代表性應用技術(shù)的研究先驅(qū)辛克萊爾教授因此被《時代》評為“最有影響力100人”。
此次“延長5倍壽命”的驚人研究，顯然也是這一探索歷程中的關鍵突破。該實驗中的研究對象秀麗隱桿線蟲與人類具有35%的同源基因，其體內(nèi)大約有550個壽命調(diào)節(jié)基因，此次實驗中僅僅改變了2個關鍵基因便已實現(xiàn)了令人詫異的延壽效果。隨著日趨成熟的CRISPR基因編輯技術(shù)和諾華等巨頭的基因療法上市，也為這一技術(shù)在20年內(nèi)走向應用提供了理論基礎。一旦完成，這將成為超越瑞維拓的生物健康領域的又一驚世之舉（在此基礎上再延長4倍之多）。
隨著學術(shù)界對該物質(zhì)的不斷科普和大眾熱情的日益高漲，2019年7月，巴菲特旗下McLane公司首次聯(lián)手美國Herbalmax，加速發(fā)布了價格更為普適的瑞維拓“基礎版”（Basic Reinvigorator），將這一曾經(jīng)價值150萬/年的天價技術(shù)價格再次拉低，終以250美元（京東售價1980元）的月度服用成本進入普通消費群體的承受范圍，一面世即導致京東、天貓等的持續(xù)告罄，甚至掀起了從各大制藥巨頭到仿制產(chǎn)業(yè)瘋狂“對標美國瑞維拓”的失控場面。
此前，美國國家科學院曾在洛杉磯舉辦了一場“健康長壽挑戰(zhàn)”的研討會，赴會者均為生物醫(yī)學領域的科學泰斗以及掌握資源、財富的富豪，當院長維克多·德佐在會上問到“有多少人想活到200歲”時，在場客賓幾乎都舉起了手。由此看來，瑞維拓在全球激起的市場熱情也就不難理解。
隨著瘋搶潮而來的，還有來自國內(nèi)保健品廠商的市場爭奪打擊。為了撬動瑞維拓和Herbalmax在該領域的市場支配地位，部分廠商在加緊尋求類似原料進行仿制的同時，試圖利用黑水軍等手段對瑞維拓及Herbalmax實施造謠、打壓，為其仿制產(chǎn)品清掃市場。然而，決定這一競爭生態(tài)的最終力量依然是關鍵的技術(shù)優(yōu)勢，相較之下，仿制產(chǎn)業(yè)的激進做法輕易便將使自身陷入市場淘汰境地。
與市場上云波詭譎的氛圍不同的是，科研界對其的深耕欲望只增不減。就在2019年9月，辛克萊爾研究組在《細胞代謝》以“NAD+ in Brain Aging and Neurodegenerative Disorders”為題發(fā)表了β-煙酰胺單核苷酸對腦衰老、神經(jīng)退行性疾病關鍵作用的研究綜述：通過以口服、注射等方式提升其在實驗動物體內(nèi)的表達水平，可顯著改善阿爾茲海默癥、帕金森氏癥、亨廷頓病和肌萎縮性側(cè)索硬化癥等一系列神經(jīng)系統(tǒng)疾病。
如今，在硅谷財富的推動下，全球生物技術(shù)公司已初步取得了“逆轉(zhuǎn)衰老”方向的關鍵成果。其中的投資者之一、“生物黑客”Dave Asprey甚至曾對《紐約客》記者公然表明：“我認為我不會死?！倍S著更多“延壽”應用的價格下放，這一嘗試似乎不再僅局限于富豪名流，而將成為觸達普通人的可選項。
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