1940年開始研制，1943年首飛并服役，美國陸軍航空兵原計劃在英國淪陷之后將B-29投入對德國轟炸，并稱之為半球防衛(wèi)武器（航程不足相當于現(xiàn)代全球戰(zhàn)略打擊減半）。下圖是編號41-0021的第一架XB-29超級空中保壘。
XB-29 編號41-0021 第一架空中保壘
XB-29三視圖
1943年，B-29轟炸機服役后開始其震撼力十足的征戰(zhàn)生涯，更是通過對日本高強度的戰(zhàn)略轟炸以及空投原子彈為外界所熟知。攜帶9噸彈藥特別是燃燒彈低空轟炸，對于防空火力貧弱、木質結構房屋眾多的日本而言是災難性的。1945年3月10日東京大轟炸可能是人類歷史堪比核武破壞性的空襲，300多架B-29投下約2千噸燃燒彈，東京約1/4被夷為平地，近10萬人死亡，26.7萬幢建筑付之一炬，B-29的威力由此可見一斑。
二戰(zhàn)期間所有扔到日本本土的炸彈中，由B-29所投放的炸彈占總量的91%，至少有33萬日本平民在空襲中喪生。作為二戰(zhàn)最杰出的轟炸機很完美的完成了：讓戰(zhàn)火在帝國領土上完成，加速了日本帝國滅亡的任務。
戰(zhàn)略轟炸
B-29機群的大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸讓日本軍工產能、物質補給急速下降，戰(zhàn)爭潛力基本消耗殆盡。緊隨其后B-29空投兩顆原子彈不讓日本有任何喘息之機，直接促成了日本無條件投降。
空投原子彈
戰(zhàn)后隨著噴氣式時代勢不可擋的到來，完成歷史使命的B-29由重型戰(zhàn)略轟炸機退居二線成為中型轟炸機，主打任務由B-36、B-47轟炸機開始接班代勞，截止1960年6月21日B-29全部完成退役。這期間有個小插曲，1952年9月20日一架B-29在我國領空執(zhí)行偵察任務時被擊落于長江口，成為我國國土防空作戰(zhàn)中擊落的首架入侵外軍戰(zhàn)機。不過誰也沒想到幾年之后，這款機型的仿制品也將入役我軍并發(fā)揮出巨大作用。
B-29戰(zhàn)略轟炸機
回到正題就是這么一款戰(zhàn)略級大殺器卻先后服役于美國、蘇聯(lián)以及中國，大家千萬別驚訝，按道理指望美國人出售B-29戰(zhàn)略轟炸機給中蘇兩國是不可能的。但是戰(zhàn)爭期間意外無處不在，正常途徑拿不到就得換個思路想辦法，老話說的好“車到山前必有路”作為關鍵中間環(huán)節(jié)的蘇聯(lián)人也是這么想這么做的。蘇聯(lián)作為B-29傳翻中最重要的一環(huán)早就對該機羨慕不已，雖然到了1944年-1945年間蘇聯(lián)空中力量規(guī)模早就超過德軍，成為二戰(zhàn)中最具威力的空中戰(zhàn)術力量。大家注意是“戰(zhàn)術力量”，此時的蘇聯(lián)擁有15000多架各型戰(zhàn)機，但卻不具備關鍵的戰(zhàn)略打擊能力，按照美國的分析蘇聯(lián)此時僅有32架性能老舊的Pe-8四發(fā)重型轟炸機。這款最大飛行速度443千米/小時、最大航程3700千米、以及4噸載彈量的轟炸機和B-29相比確實不是一個檔次，所以蘇聯(lián)眼紅B-29也是再正常不過。
Pe-8四發(fā)重型轟炸機
長期受到重型戰(zhàn)略轟炸能力不足限制的蘇聯(lián)，早在1943年7月19日就根據(jù)事先獲得情報向美國提出能否向蘇聯(lián)提供B-29轟炸機，當然得到的答案是不可能。碰了一鼻子灰的蘇聯(lián)人并不死心，多次根據(jù)《租借法案》請求美方提供B-29戰(zhàn)略轟炸機，毫無意外每次得到的答案都是不行。其實拍拍腦門就明白的道理，雖然美蘇兩國在二戰(zhàn)期間是盟友關系，但是蘇聯(lián)作為美國的潛在對手戰(zhàn)爭期間各取所需，戰(zhàn)爭都快結束了一拍兩散還差不多誰還有空管你。
但是機會永遠是留給有準備的人，雖然蘇聯(lián)在臺面上公開向美國請求援助無果，但在私底下其實已經通過各種方式獲得多架B-29戰(zhàn)略轟炸機。由于美軍大規(guī)模轟炸日本B-29如果出現(xiàn)受傷以及燃油耗盡的情況，大部分情況下選擇就近迫降蘇聯(lián)基地，正是這種客觀使利性給了蘇聯(lián)更多的機會。截止1945年8月，蘇聯(lián)通過各種方式一共獲得3架完整的B-29以及兩架戰(zhàn)機殘骸。
第一架完整B-29（編號42-6256）于1944年7月29日迫降蘇聯(lián)海參崴，當時由美國飛行員執(zhí)行轟炸東北日軍任務返航時發(fā)生故障只能轉向蘇聯(lián)迫降。蘇聯(lián)則根據(jù)“蘇日中立條約”隨便找個理由連人帶機都給扣了，這架B-29就是編號42-6256的“不刮胡子的流浪漢”號，這個漫畫造型不錯在蘇聯(lián)期間得到保留。
編號42-6256“不刮胡子的流浪漢”號
編號42-6256“不刮胡子的流浪漢”號
1944年11月17日，第二架完整B-29編號42-6365“阿諾德上將”號轟炸日本時被閃電擊中受損，迫降蘇聯(lián)機場。
1944年11月21日，第三架完整B-29編號42-6358"頂好"號轟炸日本時遭遇戰(zhàn)斗機攔截，被擊傷后迫降蘇聯(lián)機場。
編號42-6358"頂好"號
編號42-6358"頂好"號
對于這些天賜良“機”蘇聯(lián)照單全收，機組人員請隨意可以自由回家但B-29必須得留下作客，根據(jù)斯大林的命令庫茲涅佐夫元帥全權負責B-29轟炸機的測試、技術分析工作。1945年1月9日，蘇聯(lián)飛行員根據(jù)英俄詞典對照說明終于將B-29飛上藍天，經過多輪試飛分析后向蘇聯(lián)高層遞送了一份令人振奮的報告。內容大致是這樣的：B-29轟炸機相當先進，機上使用的輕型鋁合金、飛行員增壓艙、遙控航炮、大功率引擎、諾頓轟炸觀察儀、以及航電設備等都遠超蘇聯(lián)航空技術水平。有了這份報告的加持，更加堅定了蘇聯(lián)仿制B-29并建立起自主遠程戰(zhàn)略轟炸機的決心。
1945年6月22日，蘇聯(lián)正式啟動代號“B-4/產品R”的四發(fā)戰(zhàn)略轟炸機計劃也就是圖-4（仿制B-29，為方便閱讀下面統(tǒng)稱為圖-4），為保證圖-4的順利進行斯大林取消了1945年1月才啟動的自制遠程轟炸機項目（64計劃）。同時任命該計劃總工程師圖波列夫為圖-4項目總工程師，三架完整的B-29轟炸機一架用于拆解測繪（編號42-6365）、一架用于參考（編號42-6358）、一架用于測試包括ASH-73TK發(fā)動機（編號42-6256）。
被拆解的42-6365號B-29轟炸機
在斯大林的高度關心下，蘇聯(lián)航空工業(yè)開始了壓力山大的測繪、仿制過程。由于復制品必須和原型一模一樣，拆解下來的每個零部件都要經過測量和照相以便仿制時使用，特別是對于儀表和控制系統(tǒng)更是小心翼翼，無數(shù)的線路都需要貼標編號并記錄在案。復制工程量確實相當大，B-29部件總計有105000個，需要繪制40萬份草圖，而且美國工藝技術標準和蘇聯(lián)不同造成絕對讓科研人員發(fā)瘋。例如美國采用英制單位而蘇聯(lián)采用公制單位、原有機體強度達不到蘇聯(lián)標準需要改進，再比如B-29標準鋁合金厚度為十六分之一英寸（1.5875毫米），當時蘇聯(lián)無法生產這么薄的鋁合金。
圖-4三視圖
問題雖然很多，不過圖波列夫都想盡辦法給予很好的解決，最終成型的圖-4重量僅比B-29增重約1%（340千克）。雖然是“復制品”但兩者之間還是存在一定的差異，圖波列夫并不生搬硬套而是在蘇聯(lián)實力允許的范圍內給予了性能上的提升。
一、更換發(fā)動機
B-29轟炸機標配R-3350發(fā)動機，可以產生2200馬力，而蘇聯(lián)則采有了自行設計的ASH-73K發(fā)動機，產生的動力可達2400馬力。動力更強的發(fā)動機賦予了圖-4更遠的航程、更快的速度，以及美國人驚呆的下巴。
ASH-73K發(fā)動機
二、用機炮代替機槍
圖-4將B-29所有炮塔上的12.7毫米口徑機槍都更換為23毫米機炮，這和蘇聯(lián)重視火力的傳統(tǒng)相承（包括后來米格-15/17等都采用23毫米機炮），可以在空中形成火力優(yōu)勢對于戰(zhàn)斗機而言只要命中一發(fā)，就可以打道回府了。
取代12.7毫米機槍的23毫米機炮
1947年，蘇聯(lián)生產出第一架圖-4并于同年5月19日進行了首飛，圖-4沒有制造原型機直接批次量產，在當年就生產了22架其中兩架在試飛中起火墜毀。整體來說圖-4項目仿制的相當成功，蘇聯(lián)的短期內擁有了自主制造的戰(zhàn)略轟炸機終于可以和美國叫板，至于仿制過程產生的小毛小病慢慢再改不急。
第一架圖-4戰(zhàn)略轟炸機
1947年8月，圖-4戰(zhàn)略轟炸機在蘇聯(lián)航空節(jié)上首次公開亮相，在西方各國駐蘇聯(lián)武官眼皮下3架圖-4轟炸機從300米空中飛過。由于兩者完全是一個模子印出來的，西方一致認為這些可能就是失蹤的美國B-29轟炸機從而引發(fā)新聞熱議，誰也沒想到蘇聯(lián)居然逆向仿制出來了。
3架圖-4首次公開亮相
1948年起，圖-4作為新型戰(zhàn)略轟炸機已經開始進入部隊服役測試，此后更多的圖-4開始參加各類活動公開進行亮相展現(xiàn)肌肉?？聪聢D是不是有點美國戰(zhàn)略轟炸的即視感，沒辦法好東西就值的炫！
更多的圖-4公開亮相
1948年從圖-4轟炸機正式服役開始算，到了1950年蘇聯(lián)已經擁有9個戰(zhàn)略轟炸機團，北約給圖-4取個了“公?！钡木b號，雖然起步較美國更晚但至少在短期內讓蘇聯(lián)擁有了戰(zhàn)略轟炸能力。圖-4的出現(xiàn)讓美蘇在隨后的核威懾時代出現(xiàn)了神奇的戰(zhàn)略平衡，也間接促成了二戰(zhàn)后世界局勢的穩(wěn)定，只是不知道美國人對于這款仿自B-29的公牛心里會作何感想，早知道會這樣當初就送了還能賺個人情！
急速生產的圖-4機群
在擁有圖-4這個大平臺之后，蘇聯(lián)將它應用于空投原子彈成為戰(zhàn)略核打擊空基力量，還在圖-4基礎上發(fā)展出了空中加油型、運輸型等?；猎诳丈鋵椗畈l(fā)展的時代，成為KS-1“慧星”巡航導彈（可以攜帶常規(guī)/核彈頭）的發(fā)射平臺，不過隨著噴氣式圖-16的到來公牛最終成了歷史過渡期產物結束其短暫的服役生涯。
空中加油型
圖-4為米格-15空中加油
掛載兩枚KS-1“慧星”巡航導彈的圖-4轟炸機，成為第一代空射巡航導彈平臺。
空中發(fā)射平臺
蘇聯(lián)總共制造了1200架圖-4戰(zhàn)略轟炸機，于上世紀50-60年代分別在蘇聯(lián)空軍和海軍航空兵中先后退役，替代機型就是大家都熟悉的圖-16中程轟炸機（轟-6原型）。鏡頭再次切換到中國，1949年底中國航空代表團訪蘇談判航空援助時，蘇聯(lián)答應將12架圖-4轟炸機作為禮物贈送給中國（當時中方稱之為杜-4），正式接收之前中方派出人員進行裝備熟悉。前面提到我國曾擊落一架入侵領空的B-29轟炸機，沒想到兩者緣份不淺作為B-29的仿制品圖-4即將為我所用。1953年3月，這批圖-4在蘇聯(lián)機組人員駕駛下飛赴石家莊移交中方，中方精挑細選了一批空、地勤人員組成“獨立第4團”使用這批轟炸機（其中兩架調出特殊用途未列入編制）。該團共3個大隊每隊3架轟炸機，另一架作為團長專機使用，在集訓一年后于1954年駐防北京南苑機場，并于當年國慶5周年時參加檢閱。
獨立第4團圖-4戰(zhàn)略轟炸機涂裝樣式。
圖-4轟炸機
圖-4轟炸機
空地一體，在坦克方陣通過時空中出現(xiàn)了圖-4戰(zhàn)略轟炸機的身影，這也是我國戰(zhàn)略轟炸機第一次公開亮相。
閱兵中的圖-4轟炸機
米格-15殲擊機和圖-4戰(zhàn)略轟炸機混合編隊接受檢閱，兩種機型正處于兩個時代的過渡階段，圖-4在當時的空軍中絕對是寶貝般的存在。
圖-4和米格-15接受檢閱
成軍后的圖-4戰(zhàn)略轟炸機絕不限于展示用途，在裝備空軍后曾多次參與實戰(zhàn)。包括：上世紀50年代末期用于西南地區(qū)平叛作戰(zhàn)，主要執(zhí)行轟炸、空投補給和投放照明彈等任務。隨后在60年代中印邊境反擊戰(zhàn)中執(zhí)行巡邏警戒和遠程偵察任務，因為懾于圖-4遠程戰(zhàn)略打擊能力，印軍擔心遭到報復而下令絕不能出動戰(zhàn)機攻擊，好東西就是這樣戰(zhàn)略威懾往往就在不經意中得到釋放。
同期圖-4轟炸機由于機體空間大、滯空時間長，還擔負起在廣袤國土上的夜間防空任務。由于當時殲-5甲夜間戰(zhàn)斗力性能有限，圖-4就以自身裝備雷達、探照燈和照明彈進行目標發(fā)現(xiàn)指示，配合殲-5甲攻擊來犯的P-2V、RB-57電子偵察機以及飄空偵察氣球等。為此空軍還改裝了兩架圖-4，將機頭下方炮塔機槍拆除裝上一盞強光柱探照燈，能夠追蹤照射1000米以內的低空敵機目標。照片反正是找不到了，拿一款二戰(zhàn)期間“利”式探照燈反潛作戰(zhàn)效果圖僅供參考，反正原理上差不多。
“利”式探照燈反潛作戰(zhàn)效果圖
除了執(zhí)行各項戰(zhàn)備任務外，對于圖-4這么好的一個大平臺科研人員自然不能放過。圖-4作為當時空軍唯一的遠程戰(zhàn)略轟炸機，在電子偵察機、電子干擾機、無人機母機、空中預警機等方面有著無可替代的平臺作用，然后我們就可以看到航空工業(yè)開啟了超強的動手改裝能力，一張圖-4進化史讓大家清楚了解。
圖-4進化史
這里面有兩款比較重要的改裝機型分別是無人機母機、空中預警機，上世紀60年代圖-4首先改裝成無人機母機，攜帶兩架蘇制拉-17無人機。一切都是原裝引進，還是以蘇式裝備為主，首次擁有了空中無人機偵察平臺。
拉-17無人機母機
在上世紀60年代國土防空作戰(zhàn)中，殲-6頻頻擊落美制“火蜂”無人機并多次獲得較完整樣本，隨后仿制出長虹-1/無偵-5無人機，參考美國作法將無人機掛載到改裝后的圖-4轟炸機上。兩者相結合使我國獲得遠程戰(zhàn)略偵察能力，對于后續(xù)的運-8E無人機母機的研制提供了寶貴的經驗和積累。
無偵-5無人機母機
運-8E投放長虹-1無人機效果圖
圖-4真正戰(zhàn)略級應用是改裝為空中預警機，1969年9月以圖-4為載機平臺開始研制預警機，代號“926飛機”。將飛機中段改為雷達艙，裝備了小型843型測高雷達和多普勒導航系統(tǒng)、另外還包括領航計算機、坐標計算機等電子設備。為了應對改裝引起的氣動變化和重量的增加，將原裝ASH-73TK活塞發(fā)動機換成渦槳-6型渦輪螺旋槳發(fā)動機，整機功率增大67%以達到設計要求。
1971年6月10日，“926飛機”在陜西武功首飛成功并被命名為“空警一號”，以圖-4為平臺改裝的預警機也成為我國第一架空中預警機。
空警一號
空警一號多次模似測試性能如下：一、對圖-16（轟-6）中高空模擬探測距離可達300-350公里；二、對安-24（運-7）海上低空模擬探測距離可達250公里；三、對海上大型獵潛艇類目標探測距離可達300公里。整體性能并不輸于同期各國預警機，只不過由于電子技術水平太落后雷達性能一直無法滿足作戰(zhàn)要求，雖然最終下馬但積累的經驗最終在國產預警機上得到繼承、借鑒和應用。
空警一號
B-29戰(zhàn)略轟炸機作為二戰(zhàn)傳奇之一，1943年開始在美軍作為戰(zhàn)略轟炸主力機型服役，為二戰(zhàn)的結束立下汗馬功勞。隨后又自動送上門由蘇聯(lián)以圖-4的形態(tài)發(fā)揚光大，一款以戰(zhàn)略打擊為首要任務的機型反而成了冷戰(zhàn)開啟前期美蘇核平衡的關鍵，為世界和平帶來保障。世事無常，轉眼之間曾擊落B-29的中國同樣獲得圖-4轟炸機，在國土防空、科研進程中發(fā)揮了無可替代的平臺作用，直到上世紀80年代才正式結束其服役生涯。