北洋時期，土匪出身的張作霖憑著獨(dú)有的處世之道爬上巡閱使的位置，整個東三省都成了他的地盤。張作霖深知，要想在黑土地上丫穩(wěn)腳跟，人槍缺一不可。為此，他一邊擴(kuò)軍，一邊發(fā)展軍工業(yè)。最后竟把東三省發(fā)展成為全國首屈一指的工業(yè)基地，邊南邊的蔣介石都眼饞東北軍的裝備。張作霖實(shí)力最強(qiáng)的時候，手上握有35萬軍隊(duì)，260多架飛機(jī)和21艘軍艦。
有了實(shí)力做后盾，張作霖不在只滿足當(dāng)?shù)胤綄?shí)力派，他有了一統(tǒng)中國的夢想。為此，直系成了他眼中的每一個要打的對象。當(dāng)時，直系掌控北洋政府，曹錕掌管政府，吳佩孚掌管軍隊(duì)。直系剛剛打贏了段祺瑞的皖軍，25萬的軍隊(duì)士氣正高。
不過，張作霖卻不以為然，因?yàn)樵谒壑?，這個直系就是一個叫花子，當(dāng)兵扛著腦打仗，最后卻常常分不到什么錢，真是窮到家了，這哪能跟自己的東北軍相比。這次張作霖志向很大，打算出動12萬在軍一舉打敗曹輥和吳佩孚，然后自己在北京當(dāng)總統(tǒng)。第一次直奉戰(zhàn)爭此由爆發(fā)。
為了鼓舞斗志，張作霖大手一揮，先給參戰(zhàn)的部隊(duì)每人發(fā)了4倍的軍餉。見錢眼開的士氣們高呼大帥威武，一路殺氣騰騰奔向關(guān)內(nèi)。但張作霖還覺得不夠，更是讓一車車的大洋跟在后面，許諾打下北京就論功行賞。
很快，雙方開始了對陣，東北軍裝備好，尤其是大炮數(shù)量多，因?yàn)槟茏栽?，每個師都有自己的炮團(tuán)。雙方一接觸，東北軍就是一陣炮轟。一直轟了3天3夜，硬是讓直系抬不起頭。這一下可把吳佩孚嚇的不輕，都說張胡子有錢，沒想到富成這樣了。
不過，接下來的戰(zhàn)事讓吳佩孚笑彎腰。東北軍雖然財大氣粗，但真正打起來戰(zhàn)斗力弱的可怕。沒了大炮的加持，東北軍立馬被直系軍隊(duì)的沖鋒氣勢壓倒了，開打還沒10天，12萬東北軍竟然死的死，逃的逃，完全沒有了當(dāng)初的威風(fēng)。這次出關(guān)，張作霖?fù)p失大了，戰(zhàn)死一萬，逃回3萬，剩下的連抵抗的勇氣都沒有，全他娘的做了俘虜。
雖說吳佩孚打了勝仗，但這么俘虜變成自己的，因?yàn)椴皇潜镜厝耍菑?qiáng)留的話肯定會生事端，還不如扒了他們的裝備讓他們滾蛋，到了那邊自有張作霖來處理。為了羞辱張作霖，吳佩孚命人在每個俘虜身上寫上廢字，來嘲笑他治軍無能。
不過，讓吳佩孚沒想到的是，張作霖居然一點(diǎn)沒怪罪這么投降的兵，反倒是親自來到灤州來收容。不但好吃好喝來招待，還給每人發(fā)了20塊大洋，讓下把俘虜兵感動的是一塌糊涂，紛紛表示下次打仗一定出死力。
不得不說，張作霖的這招真管用，沒幾年，張作霖發(fā)起第二次直奉戰(zhàn)爭，東北軍一改以前的熊樣，打的直系連連敗退，最終，張作霖如愿進(jìn)入了北京。
