岳飛與李春的女兒成婚后，欲遷回原籍。王貴、湯懷、張顯和牛皋幾家人愿意隨岳飛離開(kāi)麒麟村，搬到湯陰縣。
因?yàn)檎疹櫪先鯆D孺,車(chē)行得很慢，走了一天,永到一個(gè)地方名葉野貓村,遠(yuǎn)近三四十里并無(wú)人家,只是一片荒郊，岳飛見(jiàn)天色漸漸黑下來(lái),就叫湯懷、張顯去尋宿處。
二人去了一會(huì),跑馬回來(lái)說(shuō)十里內(nèi)并無(wú)人家，只有往西三四里有一座土地廟，雖已倒坍，殿上和兩廊還可歇息。岳飛吩咐車(chē)輛馬匹轉(zhuǎn)頭向西，直奔土地廟。
車(chē)輛安頓在兩廊下，眷屬們都去殿上休息。
這時(shí)牛皋己餓得讓起來(lái)了，不住的催著打火燒飯,吃飯時(shí)牛皋又搬出酒罐，一碗、兩碗的喝個(gè)不了。岳飛勸他不可貪杯誤事，牛皋嘴里答應(yīng)，心里不服。
飯后又叫湯懷、張顯在殿后破子里看守,王貴和牛皋分守左右兩邊破墻豁口。牛皋又在后嘀咕。
牛皋酒足飯飽，拴好馬，技好锏，靠著欄桿,一會(huì)就唿嚕唿嚕睡著了。岳飛到處巡查，又用殿前石香爐頂好廟門(mén),才拿了瀝泉槍,坐在大門(mén)里守望。
這時(shí)正是下旬光景，黑沉沉的天空,只見(jiàn)稀疏的星光，野外顯得一片死靜。將近二更,忽然一片擾嚷聲由遠(yuǎn)而迎,隨著一片火光,人喊馬嘶,到了廟前。
外面連聲喊罵，岳飛聽(tīng)了驚疑不定，想不出強(qiáng)盜是些什么人。
岳飛手摸廟門(mén)，見(jiàn)有破縫，就順著破縫向察看。
原來(lái)為首的不是別人,正是相州節(jié)度使衙門(mén)中軍洪先。洪先原是地痞出身,因被革去官職,心里懷恨。打聽(tīng)得岳飛回鄉(xiāng)，因此在路上糾集黨羽前來(lái)報(bào)仇。
大家都被鬧聲驚醒,牛皋把眼一揉,跳起身，提了雙锏飛馬沖出破壁,不問(wèn)青紅皂白,就一锏打去，一個(gè)賊人便被打死。
王貴惟恐落后，提起金臂砍刀,來(lái)不及上馬也奔出去，手起刀落一個(gè)賊人也被殺死。
這時(shí)廟外火把照得如同白晝。洪先一馬當(dāng)先,手提三股托天叉抵住牛皋，洪先的兒于洪文、洪武兩枝方天畫(huà)戟一齊向王貴刺來(lái)。
岳飛恐牛皋、王貴吃人暗算。帶了湯懷、張顯去接應(yīng),三個(gè)人生龍活虎一樣打出,碰著的就死，遇著的就傷，把一群烏合之眾打得四散逃跑。
洪文見(jiàn)父親戰(zhàn)不過(guò)牛皋,斜刺里舉戟來(lái)助。洪武一人單敵王貴，被王貴飛起一刀砍下馬來(lái)。洪文見(jiàn)了猛吃一驚,被十皋一锏也打下馬來(lái)。
洪先見(jiàn)兩個(gè)兒子都被打死,大叫一聲,縱馬舉叉直取牛皋。岳飛見(jiàn)了,一聲大喝，洪先略一疏神，被張顯從后用鉤連槍扯下馬來(lái),湯懷趕過(guò)去一槍結(jié)果了性命。
洪先的同伙早已四散逃命,岳飛也不叫弟兄們?nèi)プ?一齊回了正殿。殿里的眷屬們都嚇得像泥菩薩一樣,看見(jiàn)他們回來(lái)才放了心。
岳飛和眾人商議:雖說(shuō)殺的是歹人，若等天明報(bào)官,吃官司可就誤了考期。牛皋說(shuō)放一把火燒了完事。岳飛說(shuō)好,就帶了眾人起身,牛皋立刻放起火來(lái)。
