12月30日電 據(jù)外媒28日報道，美國宇航局 (NASA)的斯必哲太空望遠鏡在太空中發(fā)現(xiàn)了由美麗新生的恒星所組成的“宇宙雪花”和如同火焰般的英仙座分子云。
”雪花群“新生恒星。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/CfA
據(jù)報道，這些被科學家昵稱“雪花群”(Snowflake Cluster)的新生恒星，應該只有10萬年左右的歷史，而且都還處在它們的誕生地，未曾挪移。它們閃爍著粉紅和紅色光芒，排列成類似雪花的圖案。
NASA聲明指出，恒星云是不斷變化的動態(tài)結構。這些新生恒星目前形成直線狀，但一旦它們成熟之后，就會逐漸飄移，“雪花組合”將不復存在。NASA稱，“由于這些恒星沿著車輪輻條的直線運行，科學家們認為這些是新生的恒星，或稱‘原恒星’?！?/p>
就在發(fā)現(xiàn)“宇宙雪花”的第二天，NASA望遠鏡還捕捉到另一幅令人難以置信的圖像，照片中的物體看來就像是火焰從曠野中掠過。
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英仙座分子云。圖片來源：NASA
原來，這是“英仙座分子云”(Perseus Molecular Cloud)，一個跨越500光年的氣體和塵埃的巨大集合。
NASA指出，那熾熱如火焰般的光芒是溫暖塵埃和星團發(fā)出的紅外線輻射，這些星團“照亮了周圍星云，就像太陽在日落時照亮了多云的天空”。
英仙座分子云是許多年輕恒星的家，位于英仙座邊緣。在這片巨大云層右方有一群明亮的年輕恒星，稱為NGC 1333，距地球1000光年。自1980年代中期以來，天文學家就已觀察到它們，但仍有很多謎團待解。
鉆研NASA紅外線科學的天體物理學家雷布爾(Luisa Rebull)表示，許多恒星兄弟姊妹可能一起形成緊密星團，但恒星一直在移動，隨著恒星年齡增長，它們漸形漸遠，雷布爾，“這個區(qū)域讓天文學家明白，我們對恒星的形成還有一些不了解的地方?！?/p>
恒星，天文學詞匯，是指由引力凝聚在一起的球型發(fā)光等離子體，太陽就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看見的其他恒星，都是銀河系內的，但由于距離遙遠，這些恒星看似只是固定的發(fā)光點。歷史上，那些比較顯著的恒星被組成一個個的星座和星群，而最亮的恒星都有專有的傳統(tǒng)名稱。天文學家組合成的恒星目錄，提供了許多不同恒星命名的標準。
至少在恒星生命的一段時期，恒星會在核心進行氫融合成氦的核聚變反應，從恒星的內部將能量向外傳輸，經(jīng)過漫長的路徑，然后從表面輻射到外太空。一旦核心的氫消耗殆盡，恒星的生命就即將結束。有一些恒星在生命結束之前，會經(jīng)歷恒星核合成的過程；而有些恒星在爆炸前會經(jīng)歷超新星核合成，會創(chuàng)建出幾乎所有比氦重的天然元素。在生命的盡頭，恒星也會包含簡并物質。天文學家經(jīng)由觀測其貫穿間的運動、亮度和光譜，確知一顆恒星的質量、年齡、化學元素的豐度，和許多其它屬性。
一顆恒星的總質量是恒星演化和決定最終命運的主要因素：恒星在其一生中，包括直徑、溫度和其它特征，在生命的不同階段都會變化，而恒星周圍的環(huán)境會影響其自轉和運動。描繪眾多恒星的溫度相對于亮度的圖，即赫羅圖（H-R圖），可以讓我們測量一顆恒星的年齡和演化的狀態(tài)。
