澳大利亞布里斯班的研究人員正在從污水中檢測(cè)新冠病毒。圖據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，現(xiàn)在，隨著越來(lái)越多的國(guó)家希望盡早結(jié)束封鎖狀態(tài)，科學(xué)家們希望通過(guò)觀察下水道污水的變化來(lái)強(qiáng)化對(duì)新冠病毒的監(jiān)控能力。
跟新冠病毒臨床檢測(cè)方式不同之處在于，無(wú)論是CT檢查還是鼻咽拭子取樣，現(xiàn)有臨床檢測(cè)都只能了解單一個(gè)體是否感染。而通過(guò)下水道的污水樣本，科學(xué)家們可能只需要一次試驗(yàn)就能掌握幾十萬(wàn)人的感染情況。
排泄物中新冠病毒數(shù)量“非?？捎^”
長(zhǎng)期以來(lái)，各國(guó)科學(xué)家一直在使用一種叫“廢水流行病學(xué)”的技術(shù)，來(lái)追蹤如吸毒或化學(xué)品泄漏等一些社會(huì)公害，以協(xié)助指導(dǎo)決策。2013年以色列爆發(fā)的小兒麻痹癥就是通過(guò)對(duì)下水道污水的監(jiān)控而發(fā)現(xiàn)的。
為了構(gòu)建新冠病毒的早期預(yù)警系統(tǒng)，美國(guó)麻省理工大學(xué)教授埃里克·阿爾姆率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)每天都在處理、分析馬薩諸塞州下水道里面的污水。這些污水來(lái)自該州所有的未經(jīng)處理的家庭污水。如果該團(tuán)隊(duì)成功的話，他們很快就能發(fā)現(xiàn)新冠病毒遺傳基因的一些特征。
埃里克·阿爾姆教授是麻省理工大學(xué)微生物信息學(xué)與治療學(xué)中心的聯(lián)合主任，他在接受采訪時(shí)介紹說(shuō)：“要在下水道的污水中檢查流感是相當(dāng)困難的一件事，但幸運(yùn)的是，跟流感相比，人們排泄物中的新冠病毒具有非?？捎^的數(shù)量，足以確保試驗(yàn)的順利開展。”
在此之前，有研究顯示，在中國(guó)武漢、深圳的確診患者以及在美國(guó)首例病例的糞便中都檢測(cè)到了新型冠狀病毒，這個(gè)現(xiàn)象說(shuō)明了病毒可以在消化道復(fù)制并且存在。
4月，研究人員在巴西東部貝洛奧里藏特市收集下水道污水樣本以檢測(cè)新冠病毒。圖據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》
馬薩諸塞州的第一批新冠病毒感染者被確診的時(shí)候，埃里克·阿爾姆教授率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在該州的下水道污水里發(fā)現(xiàn)了微量的新冠病毒。在荷蘭，同樣試驗(yàn)也在進(jìn)行當(dāng)中。2月8日，該國(guó)研究團(tuán)隊(duì)在下水道污水中尚未發(fā)現(xiàn)新冠病毒。但在該國(guó)首例感染者被確診1周之后的3月15日，研究團(tuán)隊(duì)在污水中檢測(cè)出了新冠病毒。此外，法國(guó)和澳大利亞也有同樣的研究結(jié)果公布。
加州大學(xué)伯克利分校土木環(huán)境學(xué)教授卡拉·納爾遜在接受采訪時(shí)表示：“如果能盡早及時(shí)發(fā)現(xiàn)病毒感染的死灰復(fù)燃，就會(huì)給疫情防控創(chuàng)造最佳的時(shí)機(jī)。”納爾遜專門研究通過(guò)水管傳播的病原體。
預(yù)警時(shí)間比臨床檢測(cè)早，能更好監(jiān)控?zé)o癥狀感染者
在各國(guó)尋求盡早結(jié)束“封鎖”之際，對(duì)于公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)而言，疫情防控的一大盲點(diǎn)是那些無(wú)癥狀感染或尚未出現(xiàn)癥狀的感染者。
澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）土地與水科學(xué)主任保羅·貝爾奇博士幫助該國(guó)政府進(jìn)行了一項(xiàng)研究，分析了約60萬(wàn)人的集水區(qū)污水。他在接受采訪時(shí)指出：“新冠病毒通常在人感染之后的3天左右，就會(huì)出現(xiàn)在排泄物中。這比一個(gè)感染者通常需要5天甚至更長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)出現(xiàn)癥狀要短得多?！?/p>
納爾遜教授認(rèn)為，廢水檢測(cè)的實(shí)施成本可能只是臨床檢測(cè)和政府正在考慮的一些其他措施（如接觸追蹤）的一小部分。然而，要擴(kuò)大污水監(jiān)測(cè)項(xiàng)目的規(guī)模并不是件容易的事。他就美國(guó)的情況表示：“需要從公共部門調(diào)動(dòng)不同的資源才能發(fā)揮更大作用。我們的污水處理廠絕大多數(shù)都是由公共機(jī)構(gòu)管理的?！?/p>
埃里克·阿爾姆教授表示，他的研究小組現(xiàn)在可以處理150個(gè)城市的污水處理廠的信息，可以覆蓋美國(guó)約10%的人口。他希望在一個(gè)月內(nèi)可以擴(kuò)大到1000個(gè)城市。
在澳大利亞，保羅·貝爾奇博士說(shuō)，一個(gè)選擇是利用澳大利亞刑事情報(bào)委員會(huì)的專業(yè)知識(shí)來(lái)制定一個(gè)國(guó)家計(jì)劃。該委員會(huì)去年將58個(gè)處理廠的廢水作為衡量藥物使用的工具。
另外，科學(xué)家們遇到的另一大難題是還不能確定每個(gè)感染者在排泄的過(guò)程中究竟會(huì)釋放出多大量的新冠病毒。也正因?yàn)榇?，這種試驗(yàn)具有高度不確定性。早期研究的數(shù)據(jù)范圍很廣，常常與臨床診斷結(jié)果相差很遠(yuǎn)。
不過(guò)，科學(xué)家相信，更多的數(shù)據(jù)將產(chǎn)生更準(zhǔn)確的結(jié)果，并有助于建立一個(gè)公式以便決策者可以決定終止或延長(zhǎng)隔離。污水取樣可與臨床試驗(yàn)結(jié)果一起審查。
紅星新聞?dòng)浾?王雅林 羅天
責(zé)任編輯：周珊珊(EK006)
