近日，由美國波音公司和貝爾公司聯(lián)合研制生產(chǎn)的首架海軍型CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)成功首飛。按照規(guī)劃，美國海軍將訂購48架CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)以代替即將退役的C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)，擔(dān)負(fù)起航母艦上重要物資補(bǔ)給以及人員長途運(yùn)輸?shù)闹厝巍?/p>
事實(shí)上，從最初的C-1“貿(mào)易者”到C-2A“灰狗”，再到如今新一代CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)，美國海軍艦載運(yùn)輸機(jī)的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了三代。對于一個(gè)致力于發(fā)展遠(yuǎn)洋海軍的發(fā)展中大國來說，艦載運(yùn)輸機(jī)是航母艦載機(jī)類型中不可或缺的一員。那么，美國海軍艦載運(yùn)輸機(jī)的發(fā)展能對后來者帶來什么啟示和借鑒意義？
準(zhǔn)備在航母上降落的C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)
其實(shí)，上述這個(gè)假設(shè)的場景也只不過是艦載運(yùn)輸機(jī)眾多重要使命中的一個(gè)。相比SH-60、CH-47這類大中型直升機(jī)，C-2A“灰狗”這樣可以實(shí)現(xiàn)彈射起飛的中型固定翼艦載運(yùn)輸機(jī)在最大航程、運(yùn)載能力以及飛行速度等方面都有著無可比擬的優(yōu)勢。比如，就航程來說，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)在載重4.5噸時(shí)能夠達(dá)到1930公里，而SH-60艦載直升機(jī)在掛載2具870升副油箱且輕載的情況下也只能達(dá)到1630公里。巡航飛行速度方面，兩者的差距則更大，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)可以達(dá)到553公里/小時(shí)，而SH-60艦載直升機(jī)只有234公里/時(shí)。而且，很多貨物以及設(shè)備，比如各型艦載機(jī)所用的航空發(fā)動(dòng)機(jī)，也只能由C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)來實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程運(yùn)輸。
正是得益于自身的性能優(yōu)勢，使得C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)成為了支撐美國海軍航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)乃至整個(gè)編隊(duì)長時(shí)間作戰(zhàn)的“默默無聞?wù)摺薄３擞糜谶h(yuǎn)程運(yùn)輸急需的大型貨物和裝備，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)還可以作為兼職客機(jī)，運(yùn)輸傷員、作戰(zhàn)人員以及某些要員，在必要時(shí)也可以用于遠(yuǎn)程投送特戰(zhàn)隊(duì)員。此外，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)還承擔(dān)起了“郵遞員”的角色，它可能是航母上最受艦員喜愛的艦載機(jī)之一。因?yàn)椋考軓年懮匣仫w來著艦的C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)都會(huì)隨機(jī)運(yùn)來大量郵件包裹。對于長時(shí)間在海外執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的艦員們來說，最高興的事情莫過于拿到國內(nèi)親人寄來的各種禮物、賀卡、信件。由此，也能夠更好地保持整個(gè)航母編隊(duì)人員的旺盛戰(zhàn)斗意志，避免他們因?yàn)檫^分思念家人而消沉。
CMV-22B“魚鷹”已經(jīng)在航母上進(jìn)行了廣泛的試驗(yàn)
美國海軍艦載運(yùn)輸機(jī)的發(fā)展
美國海軍艦載運(yùn)輸機(jī)從上世紀(jì)50年代至今，共發(fā)展了三代，分別是第一代C-1“貿(mào)易者”，第二代C-2A“灰狗”，以及第三代CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)。
從設(shè)計(jì)性能和裝備使用情況來看，第一代C-1“貿(mào)易者”和第二代C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)毫無疑問是較為成功的。而成功的關(guān)鍵就在于，美國海軍采用了“一機(jī)多型”的設(shè)計(jì)思路，即利用特種艦載機(jī)的飛行平臺(tái)來發(fā)展出相應(yīng)的艦載運(yùn)輸機(jī)。
上世紀(jì)40年代末，美國格魯曼公司頗具眼光地為美國海軍研發(fā)了一款中型多用途艦載機(jī)——XS2F-1，以適應(yīng)其越來越體系化的作戰(zhàn)使用需求。以此為基礎(chǔ)，格魯曼公司最終在50年代初期為美國海軍提供了E-1“示蹤者”艦載預(yù)警機(jī)、S-2“追蹤者”艦載反潛機(jī)以及C-1“貿(mào)易者”艦載運(yùn)輸機(jī)等三個(gè)衍生型號(hào)?？梢哉f，這三種特種艦載機(jī)為美國海軍航母作戰(zhàn)能力的快速提升奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)，C-1“貿(mào)易者”艦載運(yùn)輸機(jī)主要負(fù)責(zé)人員以及部分物資的輸送，因此更接近于客機(jī)。而且，格魯曼公司還在C-1“貿(mào)易者”艦載運(yùn)輸機(jī)基礎(chǔ)上研制了EC-1電子戰(zhàn)飛機(jī)。
此后，隨著美國海軍艦載機(jī)的更新?lián)Q代，格魯曼公司在上世紀(jì)50年代末期開始研制第二代艦載預(yù)警機(jī)——E-2“鷹眼”。由于要為艦載預(yù)警機(jī)專門研發(fā)一款飛行平臺(tái)，那么順理成章的，這個(gè)飛行平臺(tái)也就成為了美國海軍第二代艦載運(yùn)輸機(jī)，這就是C-2A“灰狗”。
C-1“貿(mào)易者”艦載運(yùn)輸機(jī)
由于要完成人員和物資、裝備的運(yùn)輸任務(wù)，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)除了沒有安裝E-2“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)的雷達(dá)以及操控臺(tái)等設(shè)備外，還專門進(jìn)行了改裝設(shè)計(jì)。比如，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)相對加大了機(jī)身直徑并且加裝了尾艙門，這就彌補(bǔ)了C-1“貿(mào)易者”艦載運(yùn)輸機(jī)只能主要運(yùn)輸人員的遺憾。而包括發(fā)動(dòng)機(jī)、機(jī)翼以及大量部件在內(nèi)，C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)則基本與E-2“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)相同。所以，無論是正在生產(chǎn)還是后勤保障上，兩者可以實(shí)現(xiàn)一定程度的通用化。
不過，由于兩者在美國艦載機(jī)家族中的地位不同，待遇也有所差別——美國海軍不斷對E-2“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)進(jìn)行改進(jìn)升級(jí)，已經(jīng)發(fā)展到最新型號(hào)E-2D，而C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)本著夠用就行的原則，始終沒有進(jìn)行大改。所以，在前文的假設(shè)場景中，E-2C“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)急需發(fā)動(dòng)機(jī)，卻并不能“借用”C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)。因?yàn)榍罢哐b備的是T56-A-427型渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)，而后者還是裝備老式的T56-A-425型渦槳發(fā)動(dòng)機(jī)，兩者已經(jīng)無法實(shí)現(xiàn)互換通用了。
CMV-22B“魚鷹”的運(yùn)載能力比C-2A“灰狗”更強(qiáng)
“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的優(yōu)勢所在
其實(shí)，隨著時(shí)間的推移，美國海軍也充分意識(shí)到了C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)的老齡化問題。比如，2017年11月，一架C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)在距離航母僅數(shù)公里的海域上空發(fā)生機(jī)械事故，不得不在海面迫降，3名機(jī)組成員喪生，其余8名機(jī)組成員和乘客獲救。所以，美國海軍在進(jìn)入21世紀(jì)之后也向本國航空巨頭們提出了代替C-2A“灰狗”的第三代艦載運(yùn)輸機(jī)招標(biāo)計(jì)劃。而C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)的老東家——諾斯羅普·格魯曼公司自然不想“肥水流向外人田”，于是向美國海軍提出了該機(jī)的大改方案。按照諾斯羅普·格魯曼公司的設(shè)想，目前E-2C“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)以及改進(jìn)型號(hào)E-2D依然在生產(chǎn)之中，那么將其性能先進(jìn)的飛行平臺(tái)進(jìn)行改進(jìn)，研發(fā)C-2A“灰狗”的后繼型號(hào)，既可以節(jié)省經(jīng)費(fèi)，又可以在最短的時(shí)間交付。
可惜的是，諾斯羅普·格魯曼公司遇到了波音公司和貝爾公司這兩個(gè)強(qiáng)勁的對手，而后兩者提交給美國海軍的方案，就是專門進(jìn)行改進(jìn)設(shè)計(jì)的CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)。與諾斯羅普·格魯曼公司的C-2A“灰狗”深度改進(jìn)方案相比，波音公司/貝爾公司的CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)確實(shí)有更多的誘人之處。兩者在航程和飛行速度等方面相差不多，但是CMV-22B“魚鷹”的運(yùn)載能力卻遠(yuǎn)強(qiáng)于C-2A“灰狗”，達(dá)到了9噸以上，達(dá)到了后者的兩倍。
CMV-22B“魚鷹”起降更為靈活，任務(wù)擴(kuò)展性也更大
此外，CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)可以實(shí)現(xiàn)垂直降落、短距起飛，這遠(yuǎn)比需要攔阻降落、彈射起飛的C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)要靈活得多，更有利于航母甲板的作業(yè)和調(diào)度。而且，CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)還能夠?qū)崿F(xiàn)機(jī)翼90度旋轉(zhuǎn)，極大減少了占用面積和空間，這樣就可以實(shí)現(xiàn)駐艦的常態(tài)化。而C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)在多數(shù)情況下都只能呆在岸上基地。再加上CMV-22B“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)本身就裝備了先進(jìn)的機(jī)載設(shè)備，可以掛載各型機(jī)載武器，能夠執(zhí)行一部分特種作戰(zhàn)任務(wù)。這種能力也是C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)不具備的。
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